Expat-depressio – kun unelma ulkomailla asumisesta ei tunnukaan helpolta

Moni meistä haaveilee ulkomaille muuttamisesta: uusista maisemista, kulttuurista, mahdollisuuksista ja jännittävästä elämänvaiheesta. Sosiaalinen media on täynnä tarinoita expateista, jotka elävät trooppisissa maisemissa, kahvittelevat historiallisissa kortteleissa tai tekevät etätöitä meren rannalla.

Harvemmin puhutaan toisesta puolesta – hiljaisesta, raskaasta tunteesta, joka voi hiipiä uuden elämän keskelle. Sitä kutsutaan usein expat-depressioksi eli ulkomaille muuttamiseen liittyväksi masennukseksi.

Mikä on expat-depressio?

Expat-depressio tarkoittaa masennuksen kaltaisia oireita, joita voi ilmetä, kun ihminen muuttaa pois kotimaastaan. Se voi liittyä sopeutumisvaikeuksiin, kulttuurishokkiin, yksinäisyyteen, kielimuurin aiheuttamaan eristäytymisen tunteeseen tai siihen, että tuttu tukiverkosto jää kauas. Vaikka muutto olisi oma valinta ja unelma olisi vihdoin toteutunut, se ei tarkoita, että sopeutuminen olisi helppoa. Ihminen menettää monia tuttuja elementtejä, kuten oman kielen, arjen rutiinit, yhteisön ja jopa osan identiteettiään.

Miltä expat-depressio voi tuntua?

Oireet voivat vaihdella, mutta monilla esiintyy esimerkiksi suraavia tuntemuksia

• Yksinäisyyttä ja ulkopuolisuuden tunnetta, vaikka ympärillä olisi ihmisiä.

• Motivaation tai energian puutetta, vaikka elämäntilanne olisi ulkoisesti hyvä.

• Koti-ikävää, joka ei mene ohi, vaikka aikaa kuluisi.

• Identiteetin kriisiä – kuka minä olen tässä uudessa ympäristössä?

• Ahdistusta tai alakuloisuutta, ilman selvää syytä.

Nämä tunteet eivät tee kenestäkään epäonnistunutta expatia. Päinvastoin – ne ovat hyvin yleisiä, mutta usein niistä puhutaan liian vähän.

Miksi se tapahtuu?

Ulkomailla asuminen on jatkuvaa sopeutumista. Jokainen arjen asia – kaupassa käynti, lääkärissä asiointi, työpaikan käytännöt, jopa small talk voivat vaatia enemmän energiaa kuin ennen. Samalla vanhat tukijärjestelmät, kuten ystävät ja perhe, jäävät kauas. On myös tavallista, että expat kokee ”kulttuurisen väliinputoamisen tunteen”: ei ole enää täysin kotonaan missään, ei kotimaassa eikä uudessa maassa.

Expat-debressioon voi saada apua lyhytterapiasta etäyhteydell sopeutumisen tueksi!ä omaan kotimaahan. Tarjoan mutkatonta etäterapiaa